Florida Keys

Nous avons quitté Turtle Beach, un peu à regret  il faut le dire, dimanche le 4 mars pour les Keys, où nous avions une réservation les  4 et 5 mars au John Pennekamp Coral Reef State Park. Ce parc situé à Key Largo, à l’entrée des Keys, s’adresse principalement aux amateurs  de plongée sous-marine. L’aménagement de ce parc est correct, sans plus, et est fort différent des autres parcs d’état des Keys. 

Dès le lundi, nous sommes partis explorer les Keys et nous nous sommes arrêtés au Long Key State Park, qui est fermé pour rénovation mais où l’on accepte des caravaniers sur la base « premier arrivé, premier servi ». Malheureusement, en ce lundi, il n’y avait aucune place disponible avant le mercredi ou jeudi.

Curry Hammock State Park

Nous avons donc continué notre route pour nous arrêter un peu plus loin, au Curry Hammock State Park, situé à Marathon, à mi chemin dans les Keys.  Surprise ! Nous avons pu obtenir un site dans ce petit parc de 28 emplacements, toujours occupés. Il faut cependant mentionner, que les parcs de Floride gardent un certain nombre d’emplacement pour les visiteurs sans réservation. C’est ce site que nous avons obtenu et une fois qu’on y est entré, on peut y rester jusqu’à  14 jours. Nous avons adoré ce parc d’état, très bien entretenu, situé en bord de mer. La baignade n’y est cependant pas des plus agréables, le fond plat de la mer à cet endroit ne la favorisant pas. Cependant, la plage y est fort belle.

Petit coin de plage très relaxant

La ville de Marathon est située à une dizaine de kilomètres du parc et est facilement accessible par une belle piste cyclable. Nous avons pris le lunch au Keys fisheries restaurant et nous recommandons cet endroit pour la qualité des poissons et fruits de mer. A chaque année, la ville de Marathon a son festival de fruits de mer, qui se tenait cette année les 10 et 11 mars. Nous y sommes allés et avons mangé palourdes, huitres, langoustes, crevettes… Au retour, nous avons acheté un excellent poisson, un « yellow tail snapper », que nous avons fait griller au BBQ.

Nous avons également visité la ville de Key West, la plus au sud des États-Unis. C’est dans cette ville que  Michel Tremblay passe ses hivers, quant il n’est pas à Paris comme actuellement pour y lancer les Belles Sœurs. Lors de notre visite, la ville était fort occupée, deux bateaux de croisière y étant accostés pour une escale de quelques heures. En temps normal, on nous dit que la ville y est beaucoup plus calme. Cette ville est charmante sous certains aspects avec ses petites rues et de belles maisons situées dans le quartier historique. Cependant, elle est un peu défigurée par tous les vendeurs du temple qui y ont pignon sur rue, principalement sur la rue Duval.

Maison de Ernest Hemingway

Nous avons visité la maison où Ernest Hemingway a vécu de 1931 à 1940 avec sa 2^e femme Pauline et ses deux fils.  Étant intéressé par la personnalité fascinante de cet écrivain, tout autant que par son oeuvre, nous avons adoré cette visite.

En soirée, importunés par les vents, malgré un beau soleil, nous avons décidé de revenir vers Sarasota, où les prévisions météorologiques s'annonçaient excellentes, ce qui fut effectivement le cas.  Nous sommes donc retournés au Turtle Beach Campground, pour une semaine, jusqu'au 17 mars.