Je me souviens

Bob, qui faisait partie de notre groupe, disait que dans sa famille, deux sujets étaient évités : la politique et la religion. Quelle sagesse ! Sagesse partagée par tous les membres de la caravane.

Donc, on ne s'attend peut-être pas nécessairement à être interpellé sur la devise qui apparaît sur les plaques d'immatriculation du Québec. Et pourtant !

En plein milieu de nulle part, à Ciudad Constitucion, le propriétaire du camping Palapa 206 RV Park & Motel, Mike...m'aborde en me demandant la signification de celle-ci ! Does it mean I remember ? Je lui réponds qu'effectivement c'est la signification littérale de "Je me souviens "

"Vous vous souvenez de quoi ?" me demande t'il. "Que Wolfe a battu Frontenac  sur les Plaines d'Abraham ? De toute façon, les Français ont toujours perdu leurs guerres. Et ils ne sont pas allés en Irak..,bla,bla.."

L'enguelade a pris mais au moins je me suis vidé le cœur, non seulement sur l'Irak mais aussi sur la stupidité de tels propos.  Mon ami Claude S. lui aurait flanqué une bonne baffe. Ce génie est un britannique qui vit au Mexique depuis plusieurs années. Pour plus de respect, évitez ce camping. De toute manière, ce n'est pas très beau, sablonneux et poussiéreux.

Voyage en groupe ?

Je l'ai dit dans le premier carnet, on n'y est pas habitué et ce n'est pas notre tasse de thé ! Nous n'avons pas vraiment apprécié être astreint à un horaire, autant le matin au départ qu'en fin de journée, tant pour le happy hour que pour les soupers au resto, quand certains de ceux-là étaient prévus. Comprenons-nous, nos compagnons étaient fort agréables et nous avons apprécié ces moments partagés avec eux. Mais nous préférons, et de loin, être totalement autonomes et décider seul de nos itinéraires et de nos sorties, autant en Campignol que dans nos voyages à l'étranger. Celà dit, l'appartenance à un groupe rassure pour une première expérience en v.r. au Mexique et fait probablement gagner du temps. Nous n'avons aucun regret.

Nos organisateurs, Lisa et Dan sous le crachin de La Paz

Malgré ces contraintes, nous fûmes certainement bien acceptés parce qu'on m'a même demandé de développer une offre de service pour les Québécois en Baja California et devenir accompagnateur, ce que j'ai décliné. Je tiens trop à mon indépendance et à ma liberté retrouvée après la retraite.

Nous faisions partie d'un groupe composé de canadiens de la Colombe Britannique et de la Saskatchewan.

Notre groupe 

Tous furent extrêmement gentils. Et certains préjugés, autant les nôtres que les leurs sont certainement tombés. Le Canada étant essentiellement formé de deux solitudes, comme l'écrivait Hugh McLennan dans son roman du même titre, il n'est pas toujours facile de concilier nos modes de vie et de pensées, mais je crois bien que nous y sommes arrivés. Nous avons participé volontiers aux différents pot lucks, ces soupers collectifs où chaque convive prépare un plat et ce fut ma foi, fort agréable et très bon. 

Nous nous sommes quittés très cordialement, non sans que je n'aie réussi à leur tirer quelques larmes suite à un petit laïus bien senti.

Participer à ce genre de caravane implique aussi une belle solidarité. Un vr qui a connu de petits problèmes avec un système de lits transformables a ainsi subi une intervention conjointe Bc.-Québec pour la réparation.

De plus, comme les routes sont très étroites, la collaboration sur la route est essentielle. Comme nous formions quand même une longue file de véhicules, la courtoisie imposait de faciliter les dépassements. Il était donc nécessaire d'être vigilant et d'adapter sa conduite en conséquence. Notamment, chaque vr avait en mains un radio permettant à chacun de communiquer avec les membres du groupe. Le chef de caravane annonçait les véhicules venant à notre rencontre, ce qui permettait à ceux qui suivaient d'actionner le clignotant gauche, signalant aux véhicules qui voulaient nous dépasser qu'ils pouvaient le faire en sécurité. Le clignotant à droite signale au contraire de ne pas dépasser lorsque la circulation venant à notre encontre ne le permet pas. Et dès qu'un véhicule nous dépassait, nous devions par radio annoncer ce dépassement, chaque vr faisant précéder son intervention du numéro qui lui avait été assigné. Les virages à gauche ou à droite sont indiqués au moyen des clignotants d'urgence. Bien que ça ait nécessité une certaine période d'adaptation, le procédé est assez efficace et sécuritaire.

"Big rig coming..."

En définitive, le trajet et le choix des campings est correct. Ce fut définitivement une belle expérience. À compter de maintenant, pour encore quelques semaines en Baja California, nous serons livrés à nous-mêmes, avec éventuellement nos amis Paul et Lise.

Le Mexique en v.r.

Nous sommes maintenant le 28 janvier.  Le 25 fut notre dernière  journée avec le Baja Amigos Tour. Un peu paresseux, j'ai tardé à livrer mes impressions, tant du Mexique que de notre participation à une caravane, fut t'elle petite,  ( 6 v.r. au total) comme celle à laquelle nous nous sommes joints le 5 janvier. Voici donc quelques informations factuelles que je ferai ensuite suivre dans d'autres entrées par une réflexion plus générale sur toute cette expérience.  

Mentionnons d'abord, et telle est la volonté de notre chef de caravane, que nous limitions  nos déplacements à quelques 200 km. par jour, parfois moins, rarement plus. Ce faisant, nous n'arrivions pas très tard à notre destination, ce qui est recommandé au Mexique, les routes n'étant pas très sûres, surtout la nuit. Pourquoi ? Parce que la nuit, plusieurs conduisent en état d'ivresse, et qu'il y a plusieurs accidents. Même le jour il faut être prudent et vigilant. Les routes sont étroites, souvent sans accotement et le machisme mexicain y est à l'honneur. Il y a d'innombrables croix, nous en avons vu des centaines sûrement, en mémoire des victimes de la route.

Accident, 1 décès malheureusement 

D'innombrables petits mausolées 

Un peuple très catholique 

Les terrains de camping sont très bien décrits, et beaucoup mieux que je ne saurais le faire, dans le guide de Mike et Terri Church, "Camping Mexico's Baja. On ne vient pas ici sans ce livre.

Soulignons cependant qu'on ne va pas dans la Baja pour l'aménagement esthétique des sites, qui sont le plus souvent aménagés dans ce qui tient plus d'un parking que d'un parc...Mais en général, sauf exceptions, les services sont adéquats quand il y en a, et le dry camping se pratique dans des lieux tout à fait acceptables, comme sur les plages ou dans le désert. Partout on doit faire preuve de grande prudence avec l'eau. Il est préférable d'acheter des contenants réutilisables de plusieurs litres qu'il est possible de faire remplir pour quelques pesos dans la plupart des villages auprès du pourvoyeur local. Et au sortir du Mexique on aseptise ses réservoirs d'eau fraîche.

Nuit sur la plage à Lazaro Cárdenas

Dans le désert à Catavina

Sur la plage de Santispac

Un coucher de soleil au Villa Serena R.V.Park à Cabo San Lucas

Sur la route, nous avons franchi le Tropique du cancer

Les mexicains sont généralement accueillants et souriants. Dans la Baja à tout le moins. Sur les plages, plusieurs vendeurs déambulent, sans toutefois manifester trop d'acharnement. Nous avons vu bien pire en Asie, notamment au Vietnam et surtout au Cambodge sur le site d'Angkor Wat.

Les villes les plus touristiques, Cabo San Lucas, Cabo San José, Todos Santos, Los Bariles affichent des prix en dollars U.S., alors que les guichets automatiques distribuent les devises autant mexicaines qu'américaines. Et les prix sont assez élevés dans ces villes si on compare avec les lieux moins touristiques. 

Pourtant, peu d'américains mais surtout des touristes provenant du Canada, dont principalement de la Colombie Britannique. Des Européens aussi, surtout des allemands. Les américains sont craintifs de venir au Mexique, surtout qu'ils ne peuvent y apporter leurs armes comme aiment le souligner certains à la blague. Et les préjugés sont tenaces. Nos amis de San Diego s'inquiétaient tellement pour nous. Honnêtement nous ne voyons pas matière à tant d'appréhensions.

De nombreux allemands en tank...

Et des Français, aussi en tank

 Et en plus petit, ceux-là partis depuis 4 ans, jusqu'en Argentine même 

Viva Mexico

Après deux nuits au Potrero  Regional Park, nous avons franchi la frontière du Mexique à Tecate, en Baja California. Ce parc est bien aménagé avec de beaux terrains mais des sanitaires un peu vieillots. Et c'est à vingt minutes de la frontière. Et ça permet d'éviter de passer par Tijuana, une grosse ville, pas mal plus olé,olé..,

La douane de Tecate

Précisons tout de suite. Même si nous sommes friands d'aventures et de backpackings seuls, sans guide, livrés à nous -même, comme par exemple pour notre voyage de trois mois au Vietnam, Cambodge, Laos, et Thailande, on nous avait tellement mis en garde sur le Mexique que nous y sommes venus avec un groupe de 6 vr, des canadiens de l'ouest. Le Baja Amigos RV Tour.

Les 2 Lise avec Dan, notre guide

Finalement, on peut dire que ça a facilité l'obtention du visa de touriste et l'entrée au Mexique. De plus, être en groupe rassure un peu sur l'itinéraire, la circulation et les premiers contacts avec ce pays. Surtout que notre espagnol est celui d'une ...vache espagnole!!!

Ceci étant dit, les douaniers furent extrêmement gentils et les mexicains en général nous saluent et font preuve d'une grande amabilité. Un conseil; simplement essayer de leur parler en espagnol. Ça semble leur faire plaisir, en tout cas, ça les fait sourire...

Quelques 100 km. et un premier arrêt au Costco à Ensenada, la 3ème plus grosse ville de la Baja. Et un Costco au Mexique, hé bien, je vous le donne en mille, ça ressemble point pour point à un Costco au Québec. Et on exige la carte ! La bouffe semble moins dispendieuse qu'au Québec, les poissons tout au moins, mais le prix des vins est assez élevé, sans atteindre les coûts abusifs de la SAQ. Il faut dire que nous avons été gâtés ces deux derniers mois, la Californie ayant les meilleurs prix en matière de vin. 

Finalement nous sommes arrivés vers 15 hres.à un camping avec tous les services, le Villarino, à Punta Banda, au bord du Pacifique. Je ne peux vous dire combien coûte ce camping, ceux-ci étant inclus dans notre forfait. 

La plage face au camping

Notre guide Dan Goy a une camionnette de 14 places qui facilite nos déplacements une fois installés au camping. C'est ainsi que nous sommes allés voir La Bufadora, sorte de geyser marin, en bord de mer. La marée n'était pas de notre côté, donc spectacle ordinaire mais lieu hautement touristique. Avec ses vendeurs du temple..,

Nous y avons croisé un couple de français de Martinique, dans un Sprinter 16 pi. qui continueront leur périple de la Baja California jusqu'à Mazatlan en ferry, avant de continuer vers le Chili. De véritables aventuriers que ces deux-là!!!

On y réfléchit...

Demain dry camping sur la plage et après demain le désert. Pas de wifi pour quelques jours.

Mais un premier constat : on se sent bien et pas du tout menacé par quoique ce soit, ni qui que ce soit. 

Oak Creek RV Resort, un mauvais choix!

Nous devions quitter Chula Vista, où il n'y avait plus de site disponible après le 30 décembre, même à 70.$ par jour. C'est un bel endroit, bien situé et bien tenu, avec salles de bains impeccables. Je recommande.

Mais là où nous allions ensuite, le Oak Creek Rv Resort, nous fûmes déçus. D'abord un accueil déficient, où on nous remet, sans trop de ménagement, un sac contenant semble t'il, des coupons d'accès Internet. Il faut dire que de plus en plus de campings font affaires avec Tengo Internet pour le wifi et remettent aux clients des coupons permettant un accès correspondant le plus souvent à la durée du séjour. Mais là, niet...

On nous dit qu'ils ont des problèmes avec internet depuis deux mois et qu'ils essayaient de régler le tout. Devant notre étonnement, la préposée nous a dit que de toute façon le wifi n'était pas gratuit. Quand nous lui avons dit que c'était la 1ère fois que nous vivions ce problème en Californie, elle a mis notre parole en doute.  

Le terrain fait partie du réseau Sunland et nous avons voulu déménager dans un autre de leur resort, notamment parce que notre ami Paul a bien besoin d'être connecté pour ses communications écrites. Disons qu'après d'ardues discussions, nous avons jeté l'éponge et décidé de demeurer sur place. Donc Sunland...c'est à oublier !

Étrangement le wifi fonctionnait quelques heures par jour. Mais à de drôles d'heures, comme en plein milieu de la nuit. Je le sais, la Presse + se téléchargeait automatiquement.

En plus, le terrain est mal situé et se retrouve dans un secteur bruyant où il est même difficile d'aller courir ou marcher. À éviter. Les douches sont propres mais requièrent des rénovations, à tout le moins pour les tarifs exigés. 40.$/jour

On en a profité pour sortir un peu plus souvent, notamment pour aller au cinéma voir le film de Jean-Marc Vallée, "Wild" un magnifique film avec Reese Witherspoon, dont l'action se déroule sur la Pacific Crest Trail, sentier mythique qui part de la Californie jusqu'au Canada. 

Au hasard de nos déplacements, à quelques kilomètres, nous avons découvert un parc régional absolument fabuleux, le Lake Jennings Recreational Area. Idéalement situé en hauteur, avec tous les services sur plusieurs sites, ce terrain offre en plus du Wifi gratuit. Et en prime, les sanitaires sont impeccables.

Et finalement et heureusement nous avons été reçus pour la St-Sylvestre par des amis de Louise, l'amie de Lise qui vit ici. Richard et Hélène, des québécois expatriés en Californie depuis 30 ans, nous ont accueilli avec nos amis Paul et Lise dans leur magnifique maison de Rancho Santa Fe. On a pu célébrer l'arrivée de la nouvelle année tous ensemble. Nous avons même eu la chance que le plus vieux des fils de Louise, Olivier, soit des nôtres avec sa copine et future femme Meaghan. Nous avons fortement apprécié cette soirée avec ces gens tellement attachants et accueillants. 

Nous avec Paul et Lise 

Richard et Hélène habitent en banlieue de San Diego dans une belle et vaste demeure située dans une communauté à accès sécurisé.

The Lakes at Rancho Santa Fe 

Pour nous remettre de nos libations, nous avons effectué une superbe randonnée à Iron Mountain, près de El Cajon. Une dizaine de kilomètres avec des vues exceptionnelles.

Lise,Paul,Louise et Lise

Pour terminer, Lise et moi souhaitons à notre famille et à nos amis, tout comme à ceux qui lisent ce blog, une merveilleuse année 2015.

La pause des Fêtes...

Pour les Fêtes, avant d'entrer au Mexique, nous avons jeté l'ancre au RV & Marina Resort à Chula Vista, à quelques kilomètres au sud de San Diego.

Nous y avons fêté Noël par une soirée un peu fraîche. 

Un vrai temps de Californie. Du soleil mur à mur en journée et des soirées sèches mais fraîches sinon franchement froides, tout le contraire de la Floride, avec son humidité et ses moustiques...Je ne sais pas ce que je préfère mais j'y réfléchis sans cesse!!!

À partir de ce camping,  il est facile de se déplacer vers la ville de San Diego par le transport en commun, le "Métro Trolley System", très fiable, rapide et propre pour des tarifs raisonnables. Qu'attend t'on à Montréal ?

Pour se rendre au "Trolley " on n'a qu'à marcher 15 minutes à partir du camping.

Nous avons visité la ville avec un autre genre de transport, le Old Trolley orange et vert, vous savez, ce genre de bus dont on monte et descend à son gré à des arrêts déterminés. À déconseiller dans le temps des Fêtes alors que les touristes et visiteurs sont trop nombreux.

Des québécois rencontrés au camping nous ont dissuadé de visiter le Zoo, l'un des plus beaux et connus du monde. Trop de monde. "The world and his wife was there" comme ils disent en Grande-Bretagne...

Même constat pour Balboa Park et ses musées. Trop achalandés à ce temps de l'année. Nous avons décidé de reporter ces visites à notre sortie du Mexique,

en février ou mars, selon notre décision à ce moment. Mais c'est certain que nous passerons quelques jours dans cette magnifique ville.

San Diego vue de l'Ile Coronado 

Cette île Coronado, méritera qu'on s'y arrête un peu plus longuement, avec sa plage extraordinaire et son hôtel Del Coronado, un survivant de cette grande époque des stations balnéaires en bois.

Nous avons ensuite visité le port, où nous reviendrons également visiter le porte-avions USS Midway. Le port regorge de magnifiques bateaux dont celui de Jerry Lewis.

Un bateau futuriste 

Un des arrêts du Old Trolley se fait au Old Town où les touristes étaient également fort nombreux.

Finalement une journée interessante et bien agréable. Suite en mars...