Si près et à la fois si semblable et si différent.

Chaque visite aux États-Unis constitue une occasion privilégiée de réaliser ce que nous avons en commun avec ce peuple et aussi ce qui nous en distingue tout autant. Il n’est pas nécessaire de spécifier les points que nous avons en commun avec les américains, nous le savons tous. On sait bien que notre rapport avec les biens matériels et l’automobile est pour le moins identique, ou à tout le moins semblable à celui de nos voisins.

Il est certain que le filet social que nous retrouvons chez nous est très différent ici.  On est toujours surpris de voir de pauvres types, dehors, costumés en mascotte, se dandiner sous un soleil de plomb, pour faire la pub de toute sorte de commerces.  À la télé, la publicité faite par les bureaux d’avocats est omniprésente.  Les publicités de médicaments , nombreuses, sont truffées de mise en garde , justement pour éviter d’être la cible des poursuites de ces mêmes avocats.  Comme il n’y a pas de no-fault, les accidents d’automobiles sont également une source de  dossiers rémunérateurs pour les avocats.  Je me souviens au début de ma pratique, quand, au Québec, la loi « Payette » avait retiré cette importante source de revenus aux avocats. 

On connait aussi l’attirance qu’ont les Américains pour les armes à feu, ce qui peut nous inquiéter à l’occasion.  Sur la route, je me fais couper avec le sourire…je tiens à la vie.  L’autre jour, je voyais un décalque sur le pare-choc  arrière d’une automobile qui, au premier abord, me rassurait.  Toutefois, en m’en  approchant, j’ai déchanté en y lisant en grosses lettres : I’m in favor of  gun control et plus bas en plus petites lettres «  with both hands ».   Un autre décalque se lisait comme suit : « Today annoy a liberal : how ?  work, succeed , be happy…

Les journaux à la caisse de l’épicerie que l’on feuillette pendant l’attente sont aussi une source de divertissement sans fin.  C’est ainsi qu’on a appris que Kate Middleton a déjà eu son bébé et que Bill Clinton sait depuis quatre ans que Barack Obama n’est pas citoyen américain…N’importe quoi !

On connait aussi la ferveur religieuse des américains , mais nous sommes toujours étonnés de constater le nombre incroyable de stations télé qui y sont consacrés.  Les « preachers » ont souvent l’air de vendeurs du temple , habillés en bouffons, quand ce n’est pas une femme auprès de qui même Dolly Parton aurait l’air d’une ménagère…

Récemment se tenait un tirage de loto de plusieurs centaines de millions.  Interrogés à la sortie du dépanneur où ils venaient d’acheter leurs billets, quant à savoir ce qu’ils feraient s’ils gagnaient, la plupart répondaient qu’ils feraient en premier lieu un don à leur église.  C’est quand même admirable.  Un gentil monsieur du Michigan, voyant que nous étions du Canada, m’a demandé si j’étais chasseur.  Je lui répondis que j’y étais déjà allé mais que je n’avais pas aimé tuer un animal.  Il m’a  rétorqué à peu près ceci :  “God put those animals on earth for us, don’t hesitate to kill them for food…”

Et je ne veux pas m’étendre sur la loi Stand your grounds, qui permet de tuer si on se sent menacé.  Keep smiling even when you are mad.  C’est moins dangeureux.