Le château de William Randolph Hearst

Sur les hauteurs de San-Simeon, on retrouve le château construit entre 1919 et 1947 par Wiliam Randolph Hearst, un magnat de la presse. Hearst avait fortement été influencé lors d'un voyage en Europe effectué avec sa mère pendant son adolescence. Ce voyage l'a convaincu de l'importance de l'art et il a voulu recréer en Californie un château comme on en retrouve en Europe. Un fait à retenir, c'est que pendant que les femmes n'avaient même pas le droit de vote au Québec, c'est une architecte, Julia Morgan, qui fut retenue pour ce projet grandiose. Plusieurs acteurs furent invités par Hearst à passer quelques  temps dans ce château, tels que Greta Garbo, Clark Gable, Charlie Chaplin, Bob Hope,etc..

Ce château contient des œuvres d'art et des pièces de mobilier inestimables. Pour s'y rendre, il faut absolument emprunter une navette à partir du centre d'accueil.

Le domaine contient 56 chambres, 61 salles de bain, 19 salons, des piscines, courts de tennis, en fait tout pour accueillir ses invités. Le château est devenu monument historique géré par l'état de Californie depuis 1957.

La piscine intérieure 

La salle à dîner...bientôt Noël...

Des œuvres d'art partout 

La piscine Neptune à l'extérieur, vide, sécheresse oblige...

C'est à voir. En octobre 2013, nous avons visité Biltmore Estate à Asheville en Caroline du Nord. C'était la plus grande residence privée des Etats-Unis, propriété des Vanderbilt. C'est aussi à voir.

Biltmore Estate le 30 octobre 2013

Big Sur et San Siméon

La route 1 vers Big Sur est grandiose. Partout on souhaiterait s'arrêter et rester des heures à contempler le rivage déchiqueté par les rochers et battues par des vagues vigoureuses. La journée était plutôt grise, même jaunâtre avec le soleil qui perçait timidement à l'occasion, nous étions le 18 novembre. 

 

Non seulement des paysages mais aussi des propriétés sublimes dans des endroits escarpés et battus par les vents

Une route à couper le souffle 

On s'est arrêté dans la forêt de Los Padres, au Kirk Creek Campground, site superbe, en bord de mer, sans services, premier arrivé, premier servi.

Pour finalement arriver à San Simeon, là où on retrouve le château de William Randolph Hearst, non sans avoir auparavant admiré des éléphants de mer qui se prélassent et s'amusent le long de la côte 

Il y en des centaines, les males pouvant peser jusqu'à 2300 kg. et mesurer jusqu'à 5 mètres. En 1990, ils étaient presque disparus mais aujourd'hui ils sont plus de 175,000 à voyager entre la Baja California et l'Alaska.  Mais Piedra Blanca est leur endroit favori, en fait leur pouponnière.

Monterey, Carmel,

Sur la route 1 vers le sud de San Francisco, on arrive rapidement à Monterey, déjà en 67 capitale de la musique pop. C'est là que certains grands de la musique ont fait leurs débuts, Hendrix, Janis Joplin, Otis Redding...

Ceci étant dit, c'est maintenant un haut lieu touristique un peu décevant avec son Fisherman's Market et Canery Row à peu près aussi intéressant que la rue Prince-Arthur, avec ses comptoirs de t-shirt et de restaurants inspirés de nos grecs les moins alléchants.

L'endroit était connu pour la pêche à la sardine et sa mise en conserve immortalisée par John Steinbeck dans un roman. Mais ça fait longtemps qu'il n'y a plus de sardines mais que des touristes qui flânent en semblant se demander ce qu'ils y font !!!

Les seuls vestiges de l'époque 

Nous sommes restés au Veterans Memorial County Park, sans service mais charmant. Le lendemain, nous avons emprunté le 17-Mile Drive, là où se situe le golf de Pebbles Beach. Et de magnifiques propriétés en bord de mer. Et des paysages grandioses le long d'une des plus belles routes des USA.

Un toit en pain de sucre ??

Je me sens bien seul !

Un nid haut perché...

Pebbles Beach 

J'ai voulu y jouer une ronde mais malheureusement il y avait un tournoi la journée où on est passé. C'est malheureux car c'était très tentant même à un "Green fee " de 500.$ U.S.

Un des trous de Pebbles Beach

La 17-Mile Drive se termine à Carmel, qui a eu un maire célèbre, pas autant que Régis et Denis, mais quand même un peu..

Notre camping à Carmel, le Saddle Mountain Ranch

San Francisco

Que dire à propos de San Francisco qui n'ait déjà été dit ? Rien, sinon que nous avons bien aimé, sans toutefois avoir été subjugué comme on pourrait le penser, non pas tant par le charme indéniable de cette ville que par ses habitants, toujours d'une grande gentillesse.

Sans que nous n'ayons rien demandé, on nous adressait la parole, quand on cherchait notre chemin, pour nous indiquer où aller et comment.

Dès quartiers accueillants

Où il semble faire bon vivre 

C'est vrai cependant que nous n'avons pas vécu le night life de San Francisco, ce qui est souvent le cas lors d'un voyage en auto-caravane. Ce n'est pas toujours aisé de se déplacer. Mais c'est certain qu'on aurait adoré. Peut-être reviendrons-nous en avion ?

La rue Lombard, la plus sinueuse des États-Unis et la plus demandée par les touristes.

Tant de films ont été tournés à San Francisco que plusieurs des lieux nous semblent familiers. Pour les baby-boomers qui ont vu Bullit avec Steve Mc Queen,  tourné en 1968, on s'attendrait presque à voir surgir la Mustang de Mc Queen, au haut d'une des des multiples rues en palier qui se retrouvent partout dans la ville.

Même le quartier chinois, le plus typique d'Amérique, et le plus grand, ne nous semble pas inconnu. Nous avions véritablement l'impression de nous retrouver soudainement en Asie où nous étions il y à deux ans. La variété des fruits, légumes, volailles et poissons nous ramenait instantanément à Bangkok, Saigon ou même Hanoi.

Évidemment la magie des années 70 est bien loin. Le quartier Haight-Ashbury, repère de la faune hippie des années 70, n'est plus qu'un lieu qui suinte la nostalgie d'une époque passée et n'est plus hanté que par quelques hippies attardés, errant par les rues, une guitare dans une main, quémandant de l'autre.

Rue typique de Haight Ashbury

C'est par Haight-Ashbury qu'on est entré dans le magnifique parc du Golden Gate où nous avons longuement marché vers Ocean Beach où nous avons lunché en bord de mer.

Pour ensuite arpenter le Présidio Park, en bord de mer, qui nous a conduit vers le Golden Gate.

Une ville agréable

Où les tramways sont rois

Comme je l'ai écrit dans une précédente entrée, nous avons séjourné au Candlestick RV Park où les tarifs sont élevés, à près de 70.$ par nuit, mais la proximité avec la ville le justifie. Somme toute, la ville nous a bien plu, autant par son cachet différent des autres villes des États-Unis, que par son accueil chaleureux.